Wąkrota zwyczajna to gatunek rośliny wieloletniej z rodziny araliowatych (Araliaceae) (w systemach XX-wiecznych zwykle w selerowatych Apiaceae).
Występuje na Kaukazie oraz w całej Europie, z wyjątkiem Wysp Brytyjskich.
W Polsce głównie w zachodniej części kraju.
Rośnie na torfowiskach niskich, wilgotnych łąkach, nad brzegami wód, na glebach bagnistych i torfowych, także w wodzie. Kwitnie od lipca do sierpnia.
W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla O. Caricetalia nigrae.
Wąkrota zwyczajna to roślina trująca.