Gorzknik kanadyjski jest gatunkiem rośliny z rodziny jaskrowatych.

To jedyny przedstawiciel monotypowego rodzaju gorzknik.

Roślina ta pochodzi z Ameryki Północnej (Stany Zjednoczone, Kanada), gdzie ze względu na duże zapotrzebowanie na jej leczniczy surowiec została prawie całkowicie wyniszczona.

Roślina stanowi jedynego współczesnego przedstawiciela linii rozwojowej siostrzanej dla rodzaju glaucidium (Glaucidium), wraz z którym tworzy klad bazalny w obrębie rodziny jaskrowatych (Ranunculaceae).

Ze względu na swą odrębność filogenetyczną roślina ta podnoszona jest do rangi podrodziny Hydrastidoideae Martynov lub nawet rodziny gorzknikowate (Hydrastidaceae Martynov), siostrzanej dla jaskrowatych (system Reveala z 1999).

Pokrój

Bylina wysokości 20?30 cm o grubych kłączach.

Kwiat

Pojedynczy, w szczycie, zielonawy. Okwiat 3-działkowy, składający się z żółtawych lub zielonawych pręcików i słupków.

Liście

2 lub 3 dość duże, 3?5 dłoniastoklapowane (palczastodzielne), ząbkowane.

Owoc

Wielokrotny o kształcie jagodowym, mały, w kolorze czerwonym. Jedno lub dwunasienny zbity w główkowaty owocostan, podobny do maliny.

Zastosowanie

Roślina lecznicza

Gorzknik kanadyjski jest rośliną leczniczą. Szczególnie kłącze zawierające alkaloid hydrastynę (ok. 2?3%) ma działanie lecznicze. Powoduje on zwężenie się naczyń krwionośnych, stosowany przy krwotokach.

W Polsce jest uprawiany ze względu na popyt, uprawa należy do trudnych.