Jest to gatunek rośliny wieloletniej należący do rodziny goździkowatych. Rośnie dziko w Azji na obszarze Chin i Korei Północnej oraz w środkowej, wschodniej i południowej Europie. W Polsce jest często uprawiany, czasami dziczeje (ergazjofigofit). W Europie zaczęto go uprawiać od XVI wieku. W języku angielskim kwiat ten znany jest jako Sweet William(słodki William) ale etymologia tej nazwy nie jest znana. Według różnych źródeł może się ona wywodzić od nazwiska arcybiskupaWilliama z Yorku, króla Williama Zdobywcy lub księcia Williama, diuka Cumberlandu. Według jeszcze innej teorii „william” jest zniekształconym francuskim słowem oilett (oczko).
Kwiaty przedprątne, kwitną od czerwca do września, zapylane przeważnie przez motyle.
Goździk brodaty uprawiany jest przeważnie z nasion. Nasiona wysiewa się do inspektu od maja do czerwca, siewki wymagają pikowania gdy mają 3?4 liście. Do gruntu wysadza się pod koniec lipca lub z początkiem sierpnia. Wymaga słonecznych stanowisk i gliniasto-piaszczystych gleb o stałej wilgotności.
Występuje w dwu podgatunkach:
- Dianthus barbatus subsp. barbatus (syn. Caryophyllus barbatus (L.) Moench)
– Dianthus barbatus L. subsp. barbatus var. barbatus ? występuje w Europie
– Dianthus barbatus L. subsp. barbatus var. asiaticus Nakai ? występuje w Chinach i północnej Korei
- Dianthus barbatus L. subsp. compactus (Kit.) Stoj. (syn. Dianthus compactus Kit.) ? występuje w Europie. Według niektórych ujęć taksonomicznych uważany jest za odrębny gatunek ? goździk skupiony.